Американская революция

Еще летом 1782 года британцы начали сокращать контингенты своих войск в Америке. 11 июля британский губернатор сэр Джеймс Райт вместе с войсками покинул Саванну, штат Джорджия. Британцы переправились в Чарльстон, Южная Каролина. Однако и там они не пробыли долго. Уже в ноябре 1782 года было принято решение оставить столицу штата, при этом генерал-губернатор Александр Лесли пообещал, что оставит город в целости и сохранности, если американцы дадут британцам спокойно провести эвакуацию.

После прихода к власти в Британии кабинета Рокинхэма было принято принципиальное решение – хоть как-то сократить количество противников Англии, поскольку вести войну одновременно с четырьмя державами (Тринадцать колоний, Франция, Испания и Голландия) стране просто не под силу. В связи с этим решено было сначала договориться с американцами. Англичане исходили из трех, как им казалось, логичных факторов: во-первых, насколько островитяне были в курсе, целью франко-американского Договора о союзе 1778 года было признание Британией независимости колоний; то есть признай они США как государство – союз развалится. Во-вторых, после неформальных консультаций с плененным американским представителем Генри Лоуренсом (с ним начались консультации еще 31 декабря 1781 года, почти сразу же после Йорктауна) Лондон был уверен, что имеет переговорщика, крайне заинтересованного в мирном договоре между восставшими американцами и Британией. В-третьих, сразу же после свержения правительства «ястребов» лорда Норта Бенджамин Франклин написал в Англию письмо, где говорил, что теперь ничего не мешает странам начать переговоры о мире друг с другом.

Надо сказать, что сражение при Уэссане в 1778 году произвело на англичан очень большое впечатление. Адмиралтейство, привыкшее к победам с разгромным счетом в Семилетней войне, начало искать проблему в технологическом отставании. Первым делом было решено все корабли Королевского флота обшить медью для скорости хода и в качестве профилактической меры против обрастания днища. На самом деле обрастание днища и как следствие резкая потеря скорости были одной из основных проблем в эпоху паруса. Боролись с этим по-разному. Например, подводная часть покрывалась смесью смолы, льняного масла и скипидара, чтобы избежать гниения корпуса и предотвратить обрастание. Однако моллюски и другая морская живность прямо-таки просверливали этот слой, чтобы добраться до дерева.

Прежде чем мы продолжим описание военных действий, надо поговорить об одном важном аспекте, который сыграл большую роль в неудачном ходе войны для Англии, и имя ему – коррупция. И начать тут следует с финансовой политики Британии, которая длилась уже почти век.

Мотивы вступления в войну Испании были примерно такие же, как и у Франции. Но все же главной целью Мадрида было, как представляется, отвоевание обратно Гибралтара, утерянного еще в далеком 1704 году. Мы уже рассказывали о начале этой осады, сейчас же вернемся к ее кульминации.

Надо понимать, что Франция, поддержав американцев и вступив в войну с Англией, преследовала не какие-то абстрактные идеи, а вполне себе прагматичные – возврат своих колоний и своего положения в мире, какое существовало до Семилетней войны.

15 марта 1781 года генерал Корнуоллис согласно плану, как мы с вами помним, начал свой «бег на север» и кампанию против Вирджинии, надеясь, что Клинтон вышлет ему на подмогу войска с севера. Его 7500 человек объединились с войсками Бенедикта Арнольда (Арнольд осенью 1780 года предал дело независимости и перешел на сторону англичан) и Уильяма Филлипса, а у Санкт-Петербурга, Вирджиния, получили подкрепление в 1500 солдат от Клинтона. Больше Клинтон выделить не мог при всем желании, поскольку над ним нависала американо-французская группировка численностью как минимум 16 тысяч штыков.

Поговорив о политической составляющей в Европе на 1779–1780 годы, теперь вернемся обратно, в Новый Свет. Как мы с вами помним, в 1779 году англичане внезапным ударом захватили Джорджию. Клинтон выпустил так называемую Филиппсбургскую прокламацию, в которой обещал свободу американским рабам, если они покинут своих сепаратистски настроенных хозяев и присоединятся к британцам. При этом отдельно отмечалось, что те негры, которые примут участие в войне на стороне восставших, будут проданы в рабство.

Как мы уже отмечали, англичане имели все шансы выиграть войну с колониями до тех пор, пока в дело не вмешаются другие европейские державы. Вступление в противостояние Франции стало безусловным проколом английской дипломатии, но основные трудности, как оказалось, были впереди.

В 1777–1779 годах состоялось самое эпичное морское крейсерство, которое провел молодой американский флот, закончившееся знаменитым боем Поя Джонса – речь о сражении между фрегатами «Бономм Ричард» (Bonhomme Richard) и «Серапис». Однако бой этот имеет длинную предысторию, которая явно была бы небезынтересна читателю, поскольку показывает планы и действия Континентального флота. Мы уже очень бегло затрагивали его действия, сейчас же остановимся на них подробно.

Рассмотрение Войны за независимость явно было бы неполным, если бы мы не упомянули еще два важных театра военных действий – это Карибское море и Ост-Индия. Надо сказать, что эти территории были для англичан гораздо ценнее и важнее, чем колонии Северной Америки, и поэтому противостояние там разгорелось нешуточное.

Ну а сейчас вернемся обратно в Новый Свет, немного назад, в 1777 год, и поговорим о втором крупном поражении американских повстанцев – речь о сдаче Филадельфии.

30 октября 1775 года Континентальный конгресс создал военно-морской комитет, в который вошли Джон Адамс из Массачусетса, Сайлас Дин из Коннектикута, Джон Лэнгдон из Нью-Гемпшира, Кристофер Гадсден из Южной Каролины, губернатор Стивен Хопкинс из Род-Айленда, Джозеф Хьюз из Северной Каролины и Ричард Генри Ли из Вирджинии.

Еще в 1773 году в колониях были организованы так называемые комитеты по связям (Committees of correspondence). Созданы они были организациями типа «Сыновей Свободы» и тому подобных и изначально предполагались для координации активистов внутри штатов. Собственно, с решения бостонского комитета и началась американская революция, когда Сэмьюэл Адамс предложил устроить бойкот английских товаров и выкинуть за борт чай английской ОИК.

Ключевой вопрос любой революции – это деньги. Поднявшие мятеж колонисты могли говорить сколь угодно много красивых фраз, но формирование армии и флота, создание администрации и т.п. – все это требует денег, которые нужны здесь и сейчас. Вот что писал спикер ассамблеи Массачусетса Джеймс Уоррен Джорджу Вашингтону: «Всё упирается в деньги. И главный вопрос: как добыть их?