Слово «муж» обозначало вообще свободного взрослого человека мужского пола, но имело и ряд более специальных, с социальным содержанием, значений.
1. Воин1.
2. Члены «дружины», кроме бояр2.
3. Члены дружины в целом3.
4. Только представители высшего слоя дружины.
В последнем значении термин употребляется с эпитетом «княж» в Русской Правде Пространной редакции. Ст. 1: «Аже оубьеть мужь мужа, то мьстити брату брата, любо отцю, любо сыну, любо братучадо, ли братню сынови; ащели не будеть кто его мьстя, то положити за голову 80 гривенъ, аче будеть княжь моужь или тиоуна княжа; аще ли будеть русинъ, или гридь, любо купець, любо тивунъ боярескъ, любо мечникъ, любо изгои, ли словѣнинъ, то 40 гривенъ положити за нь»4. Ст. 3:
«Аже кто оубиеть княжа мужа в разбои, а головника не ищють, то виревную платити, въ чьеи же верви голова лежить, то 80 гривенъ; паки ли людинъ, то 40 гривенъ»5.
К термину «муж» иногда прилагались определения: «лучшие», «нарочитые», «добрые», «лепшие», «вятшие», «передние», «старейшие». Они были призваны подчеркнуть либо принадлежность человека к верхушке дружины — боярству6, либо к новгородской знати7, либо к знати славянских догосударственных общностей8.
Предположение о существовании в княжеской дружине особого слоя «мужей», занимавших промежуточное положение между т. н. «старшей» и «младшей» дружинами9, нельзя признать основательным, так как отсутствуют известия, в которых «мужи» выступали бы как категория, отличная и от бояр, с одной стороны, и от гридей, отроков или детских — с другой10.
Литература: Горский А. А. Древнерусская дружина. М., 1989; Стефанович П. С. Бояре, отроки, дружины: военно-политическая элита Руси X–XI вв. М., 2012; Лукин П. В. Новгородское вече. М., 2014; Он же. Древняя Русь в средневековом мире: энциклопедия. М., 2014. С. 526–527.