Министерство А.П. Извольского – первое министерство в условиях нового политического режима – думской монархии и столыпинских реформ. С этим связаны задуманные им перемены в МИД. Планировалось модернизировать центральный аппарат ведомства, создать единый Политический отдел, Отдел печати и Юрисконсультскую часть. Однако довести до конца эту работу Извольскому не удалось. Основным направлением внешней политики России Извольский считал западное. Он был сторонником укрепления Антанты. При нем были подписаны русско-английское соглашение 1907 и русско-японское соглашение 1907 г. В 1908 г. Извольский по собственной инициативе в глубокой тайне лишь при участии своего заместителя Н. В. Чарыкова вел переговоры с министром иностранных дел Австрии Эренталем в замке Бухлау. Смысл этих переговоров заключался в том, что Австрия дает согласие на открытие проливов Босфор и Дарданелы для русских судов. В обмен Россия должна признать готовящуюся Австрией аннексию Боснии и Герцеговины. Однако произошла утечка информации, и разразился международный скандал. Свое возмущение действиями главы российского МИД высказал премьер министр П.А. Столыпин. Николай II вынужден был согласиться сделать работу МИД подконтрольной совету министров. В самом министерстве произошли кадровые перестановки. Товарищ министра Н.В. Чарыков был отправлен послом в Константинополь, а на его место пришел близкий к Столыпину С.Д. Сазонов (они были женаты на сестрах). Для Извольского это стало закатом карьеры. Через полтора года Столыпин добился его замены на посту министра Сазоновым.
