1855 год. 10 февраля (29 января ст.ст.). В разгар Крымской войны Николай I издает Манифест «О призвании к Государственному ополчению»

Большие потери на поле боя и от болезней привели к тому, что рекрутские наборы не обеспечивали необходимого в условиях войны роста численности вооружённых сил. Положение на фронтах ухудшалось. 29 января 1855 года Николай I объявил в великорусских губерниях набор в ополчение.

Последний раз перед этим ополчение созывалось в критический момент Отечественной войны 1812 года.

Ополчению предстояло не воевать по месту своего жительства, а выдвинутьсяиз внутренних губерний к месту военной опасности, поэтому оно получило название «подвижное».

Подвижное ополчение было сформировано в три очереди и достигало численностью около 360 тыс. чел. (335 дружин и 6 казачьих полков).198 дружин (203 тыс. чел.) 1-й очереди распределялись следующим образом:

• ратники Курской, Калужской, Орловской, Тульской, Рязанской и Пензенской губ. (79 дружин) должны были направляться в Крым;
• Тамбовской (17 дружин) - для охраны побережья Азовского моря;
• Смоленской, Московской, Владимирской, Ярославской, Костромской и Нижегородской (64 дружины) - для усиления войск на западной границе;
• Петербургской, Новгородской, Тверской, Олонецкой и Вологодской (38 дружин) - для усиления войск в Прибалтийском крае.
Затемнамечалось развернуть формирование 118 дружин 2-й очереди (130 тыс. чел.), а в Оренбургской и Самарской губ.- 19 дружин (20 тыс. чел.) 3-й очереди.

Казачьи полки (6,5 тыс. чел.) выставляли Полтавская и Черниговская губ.

Знак ополченца 1855

Урядник 4-й роты дружины N 2 ополчения Санкт-Петербургской губернии В. Старцев

Формирование ополчения осуществляли губернские комиссии. Губернские дворянские собрания избирали начальников губернских ополчений, утверждавшихся царём, и офицеров дружин, преимущественно из дворян, ранее бывших на военной службе.

Ратников поставляли помещики, казённые селения и мещанские общества из расчёта 23 чел. от 1000 ревизских душ, в возрасте от 20 до 45 лет. Добровольно в ополчение шли крепостные крестьяне, надеявшиеся на освобождение от крепостной зависимости.

Ополченская дружина имела 4 роты (1088 чел., в т. ч. 19 офицеров и 80 урядников); ополченцы носили особую, установленную для них форму. Для ускорения обучения ратников в каждой дружине было 9 унтер-офицеров и 32 ефрейтора из войск. Дружины должны были входить в регулярные полки как их 3-й и 4-й батальоны.

Ополчение до его отправки с места формирования содержалось за счёт пожертвований, сумма которых определялась на дворянских и купеческих собраниях и взималась но раскладке (всего по стране было собрано св. 3 млн. руб.

Подвижное ополчение было распущено в апреле 1656 года в связи с окончанием войны, закончившейся для России неблагоприятно.




Многие ополченцы испытывали горечь и разочарование.

"с пиками и топорами в руках и с крестами на шапках <...> почти все, не видав врага, легли костьми от голода, холода и болезней, от неразумия и злоупотреблений <...> Бог карал Россию за гордыню покойного венценосца. Он убежден был в своей силе и могуществе и не предпринимал никаких мер к лучшему устройству и снабжению военной части, и потому-то бедственная война нашла нас без усовершенствованного оружия и без достаточного количества пороха, артиллерийских снарядов <...> Мы мнили себя непобедимыми и горько в том разочаровались: врага мы не закидали шапками"
Докудовский В.А. Докудовский В.А. Мои воспоминания // Труды ученой архивной комиссии. 1897. Рязань.Т.12. Вып. I. С. 52; Т. 13. Вып. 2. С.155.

Ополченцы из крепостных крестьян по роспуске Ополчения не освобождались от крепостной зависимости, как отставные нижние чины, а возвращались к своим помещикам. За убитых, умерших и пропавших без вести ополченцев помещикам выдавались зачетные рекрутские квитанции. Это вызывало значительные народные возмущения.

Современник событий сообщает:

«Манифест о народном ополчении (29 января 1855 г.) дал результаты довольно грозного характера. По прочтении его в церквах и после особого воззвания Синода в народе распространился слух, что помещичьи крестьяне, которые добровольно пойдут в ополчение, получат через это волю с их семействами. Слух этот усердно поддерживался и распространялся разными неблагонамеренными людьми. Он сделался источником многочисленных волнений в разных местностях России»
А. Градовский. Курс русского государственного права. 1875 г. СПб.