Обложка издания: Иллюстрированный обзор минувшего столетия. — СПб.: Издание А.Ф. Маркса, 1901.

Но почему же наше общество относилось так, равнодушно или даже недоброжелательно к целому ряду мероприятий и законов, прямо направленных к обеспечению благополучия народной массы. Оно в значительной степени по-прежнему было убеждено, что спасения можно ожидать только от дальнейшего освобождения личности, что только этот лик Януса обращен на «грядущие века» и что все остальное более или менее тесно связано с «заходящим солнцем». Это убеждение было настолько еще распространено в конце века. что даже те мероприятия, которые составляют, исполинские шаги на пути к лучшему будущему, встречали с его стороны по большей части лишь, равнодушное к себе отношение. А таких мероприятий было немало.

Ныне более, чем когда-либо чувствуется потребность добросовестного, по возможности полного изучения русской действительности. То, что откладывалось в течение многих веков, наконец осуществилось.