Присоединение Казанского ханства в 1552 г. стало переломным моментом в истории Московского государства и важнейшей вехой в процессе формирования единой централизованной России XVI в. События, связанные с ликвидацией Казанского ханства, разворачивались в контексте борьбы за контроль над Поволжьем, где интересы Москвы сталкивались с Казанью, Крымом, Астраханью и Ногайской Ордой, препятствовавшими развитию волжской торговли и совершавшими регулярные набеги на русские земли.
Особую угрозу представляли планы крымского хана Девлет-Гирея создать единое Крымско-Казанское государство для противостояния Московии. В ответ правительство Ивана IV Грозного поставило задачу полного уничтожения Казанского ханства как независимого государственного образования и его включения в состав России.
К походу 1552 г. Москва подошла после длительной дипломатической и военной подготовки. Был достигнут нейтралитет Ногайской Орды, предпринята попытка посадить на казанский трон ставленника Москвы Шах-Али, а на подступах к Казани основан город-крепость Свияжск как стратегическая база русской армии. Однако внутриполитическая нестабильность в ханстве не позволила удержать власть: Шах-Али покинул Казань, а новым ханом стал астраханский царевич Едигер, открыто выступивший против Москвы.
Непосредственно перед началом похода положение осложнилось набегом Девлет-Гирея на южные рубежи России. Тем не менее русское войско отбросило крымцев от Тулы, и это позволило Ивану IV продолжить главную кампанию. 16 июня началось наступление на Казань. К 1 сентября город оказался полностью блокирован, а 2 октября 1552 г. после упорного штурма он пал.
Присоединение Казани носило характер полной ликвидации ханства без заключения мирного договора. В городе было учреждено наместничье правление: во главе поставлен князь Александр Горбатый-Шуйский при поддержке князя Василия Серебряного. Новые земли включались в административную систему Московского государства, распространялась система налогообложения и православная миссионерская деятельность, но сохранялись отдельные элементы местной автономии.
Историческое значение присоединения Казанского ханства трудно переоценить. Оно не только ликвидировало давнего противника и обеспечило безопасность восточных рубежей, но и открыло перед Россией путь к дальнейшей экспансии — в Поволжье, на Урал, в Сибирь, а также к Кавказу и Каспию. Таким образом, события 1552 г. стали основой последующего формирования многонационального и многоконфессионального государства.
