Волна революционных антимонархических выступлений под либеральными и национальными лозунгами, которая прокатилась по ряду европейских стран в 1848-1849 гг., привела к разрушению прежнего баланса сил в Европе.
Либеральная революция во Франции на фоне тяжелого экономического кризиса и раскола правящей элиты приводит к отречению короля Луи-Филиппа и провозглашению республики 1. Успех революции вдохновляет выступления либералов в Пруссии, Австрии и ряде других германских государств, а также в Италии.
Италия: в австрийских владениях на севере Италии (Ломбардо-Венецианское королевство) восставшие захватывают власть под лозунгами борьбы за независимость и объединение Италии. Король Сардинии Карл Альберт направляет войска на помощь повстанцам и вступает в войну с Австрией 2. Тем временем Сицилия оказывается во власти восставших, которые объявляют о независимости острова от Неаполитанского королевства 3.
Германия: массовые беспорядки, которые происходят практически одновременно в Берлине и Вене в марте 1848 г. вынуждают короля Пруссии Фридриха-Вильгельма IV и австрийского императора Фердинанда I пойти на уступки 4. В Пруссии и Австрии созываются парламенты, в Австрии провозглашается конституция. В Праге также ширится революционное движение с требованиями демократических свобод и широкой автономии Чехии. Но в июне 1848 г. австрийские войска подавляют революцию в Чехии. Пруссия стремится укрепить свое влияние в германских землях и лишить Австрию лидерства в Германском союзе - ассоциации независимых германских государств в Центральной Европе, которая была создана на Венском конгрессе (1815 г.) в качестве замены бывшей Священной Римской империи(упраздненной в 1806 г.). Под влиянием революционных событий в Европе на севере Германии в подконтрольных Дании герцогствах Шлезвиг и Гольштейн происходит восстание против датских властей. На помощь повстанцам приходит Пруссия вместе со своими германскими союзниками (апрель 1848 г.). Начинается датско-прусская война 5. Тем временем во Франкфурте формируется Национальное собрание – первый общегерманский парламент, который разрабатывает проект общегерманской конституции, но реальной властью не обладает.
Венгрия: начиная с марта 1848 г. Венгрия охвачена национальной революцией. Восставшие создают национальную армию и парламент, стремясь вывести Венгрию из состава Австрийской империи 6.
Валахия и Молдавия: в Валахии и Молдавии усиливаются революционные выступления. В Молдавии В июне 1848 г. валашский господарь отрекается от престола и бежит в Австрию 7.
Результат: Франция, Австрия и Пруссия охвачены революционными событиями. Россия сближается с Великобританией в стремлении не допустить распространения революций.
Германия: в ходе Датско-прусской войны Россия и Великобритания принимают сторону Дании, угрожая Пруссии прямым вмешательством в конфликт в случае продолжения наступления против Дании. К берегам Дании с целью оказания давления на Пруссию прибывает русская эскадра. В августе 1848 г. Пруссия вынуждена заключить перемирие в Данией, под контролем которой остаются Шлезвиг и Гольштейн 1. Осенью Франкфуртское Национальное собрание вынуждено признать это перемирие, что означало отказ от принятия Шлезвига и Гольштейна в состав Германского союза.
Италия: на севере Италии австрийская армия наносит поражение сардинскими войскам и их союзникам, возвращает контроль над Миланом. При этом австрийцы не решаются вторгнуться в Пьемонт (политический центр Сардинского королевства), опасаясь вступления в войну Франции. Австрия и Сардинское королевство заключают перемирие 2. В Риме начинаются революционные выступления итальянских патриотов с требованиями демократических реформ и объявления войны Австрии 3. В ноябре 1848 г. папа Пий IX бежит из Рима под защиту неаполитанских войск. На Сицилии высаживаются неаполитанские войска и начинают подавлять восстание, взяв штурмом г. Мессину 4.
В Австрии столица империи – Вена, в октябре 1848 г охвачена восстанием, которое властям удается подавить 5. В декабре 1848 г. император Фердинанд I отрекается от престола в пользу своего племянника Франца Иосифа.
Венгрия: после того, как радикально настроенные венгерские революционеры создали революционное правительство и убили австрийского генерала, назначенного командующим венгерской армией, австрийский император Фердинанд I объявил Венгрию мятежной территорией. Армия венгерских повстанцев двинулась на Вену, рассчитывая поддержать восстание в австрийской столице, но терпят поражение в битве при Швехате. В Венгрии австрийские войска пытаются сломить сопротивление венгерских повстанцев, но им не хватает для этого сил. Борьба ведется с переменным успехом 6.
Валахия и Молдавия: в Валахию и Молдавию вводятся русские и турецкие войска. Им удается подавить революционные выступления и восстановить стабильность в стране 7.
Результат: волна революций в Европе начинает идти на спад. Обостряются отношения между Пруссией и Австрией из-за претензий Пруссии на господство в Германии. Австрийские войска воюют на два фронта: в Венгрии и на севере Италии. Россия сохраняет союз с Австрией и готовится оказать ей помощь в борьбе с венгерскими повстанцами. Великобритания стремится не допустить вмешательства Франции в войну между Сардинским королевством и Австрией. Россия и Великобритания не позволяют Пруссии нанести поражение Дании.
Германия: в Датско-прусской войне новая попытка Пруссии и ее германских союзников установить контроль наш Шлезвигом и Гольштейном заканчивается неудачей. Под давлением Великобритании и России заключается предварительный мир. Спорные герцогства остаются под властью Дании, но получают автономию 1.
Италия: на севере Италии новое наступление войск сардинского короля Карла Альберта против австрийцев заканчивается тяжелым поражением в битве при Новаре (март 1849 г.). Карл Альберт вынужден отречься от престола в пользу сына Виктора Эммануила. По условиям мира Ломбардия и Венеция остаются под властью Австрийской империи. В августе австрийским войскам удаётся сломить сопротивление венецианских патриотов и принудить Венецию к капитуляции. Австрийская власть в северных итальянских землях восстановлена 2. В Риме в феврале 1849 г. революционеры провозглашают республику и созывают Учредительное собрание, объявляя о лишении папы римского прав светской власти. По призыву папы Пия IX для подавления революции в Папской области направляются французские, австрийские, неаполитанские и испанские войска. Когда французы подступают к Риму (июль 1849 г.), революционеры вынужденно признают своё поражение, и власть папы восстанавливается 3. На Сицилии неаполитанским войскам удается вынудить повстанцев к капитуляции и восстановить контроль над Палермо 4.
Венгрия: по просьбе нового императора Австрии Франца-Иосифа русские войска приходят на помощь австрийцам в Венгрии и наносят решительное поражение войскам венгерских повстанцев. В августе 1849 г. венгерское революционное правительство уходит в отставку, уцелевшие руководители восстания во главе с Лайошом Кошутом бегут в Турцию. Австрии и России совместными усилиями удается полностью подавить венгерское восстание 5.
За исключением Франции, где монархия в 1848 г. свергнута, европейским монархиям удается выстоять и подавить революционные движения. Но система баланса сил, ранее существовавшая в рамках Священного союза, оказывается полностью сломанной. Франция, вновь ставшая республикой, временно оказывается в изоляции со стороны остальных великих держав. Между Пруссией и Австрией нарастает враждебность из-за претензий Пруссии на господство в Германии. Австрия выходит из кризиса значительно ослабленной, ее влияние как в Германии, так и в Италии уменьшается. Россия во главе с императором Николаем I сохраняет внутреннюю стабильность и союз с Австрией, которую Россия поддерживает против Пруссии в германских делах. Влияние России в Большой игре временно усиливается. Великобритания стремится сохранить баланс сил в Европе и не допустить дальнейшего усиления влияния России на Балканах. Сардинское королевство (Пьемонт) терпит поражение в войне с Австрией, но не оставляет надежды объединить Италию, рассчитывая на помощь Франции.
