«В 1895 году В. И. Ленин с группой марксистов (Г. М. Кржижановский, В. В. Старков, Н. К. Крупская, Л. Мартов, рабочие И. В. Бабушкин, М. И. Калинин, В. А. Шелгунов и др.) организовал Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса» (См. Петербургский Союз борьбы за освобождение рабочего класса), который начал осуществлять соединение научного социализма с рабочим движением. Он явился зачатком революционной пролетарской партии, опирающейся на массовое рабочее движение. «Союзы борьбы» были созданы также в Екатеринославле и Киеве, «Рабочие союзы» в Москве и Иваново-Вознесенске; социал-демократические организации возникали по всей стране. К 1898 нелегальные марксистские организации и группы имелись более чем в 50 городах. По инициативе Петербургского «Союза борьбы» 1—3 (13—15) марта 1898 в Минске был созван Первый съезд РСДРП, Ленин на съезде не присутствовал, так как был арестован и в 1897 отправлен в сибирскую ссылку. Съезд провозгласил создание марксистской рабочей партии и принял решение назвать ее Российской социал-демократической рабочей партией (РСДРП), то есть партией пролетариата всех национальностей России. После съезда социал-демократические организации, союзы приняли названия комитетов РСДРП. Однако в комитетах отсутствовало единство и фактически партии, как единой централизованной организации еще не существовало; социал-демократические организации по-прежнему оставались без руководящего центра, так как избранный на съезде ЦК партии вскоре был арестован. Некоторые социал-демократы и социал-демократические группы оправдывали эту организационную раздробленность и идейный разброд. В РСДРП появилось оппортунистическое течение — «Экономизм». «Экономисты» выступали против организации самостоятельной политической партии рабочего класса, против политической борьбы, призывали к борьбе лишь за экономические требования».
