1913 год. 26 мая (13 мая ст.ст.) впервые поднимается в воздух первый в мире четырехмоторный аэроплан «Русский витязь». Самолет был создан выдающимся русским авиаконструктором Игорем Сикорским.

«Тринадцатаго мая 1913 года, около девяти часов вечера, на поле, примыкавшем к Корпусному аэродрому в Петрограде, тогда еще называвшемуся С-Петербургом, собрались огромные толпы народа с нетерпением ожидавшие необыкновенного зрелища: там готовился к первому, пробному полету большой четырехмоторный аэроплан носивший название «Русский Витязь». Кроме обычной в таких случаях, праздной, жадной до даровых зрелищ толпы, на аэродроме собралось много серьезных зрителей, желавших видеть собственными глазами, сможет ли этот громадный невиданный до того времени аэроплан, весивший 250 пудов (4 тонны), подняться на воздух? По мнению специалистов того времени, это представлялось маловероятным, а в случае, если бы даже этот аэроплан и смог бы оторваться от земли, то при остановке в полете одного из его моторов, он неминуемо должен был бы перевернуться. Ссылались на мнения и заключения заграничных авторитетов по вопросам aвиации, отказавшихся от мысли строить подобные большие, многомоторные аэропланы после полной неудачи при попытках подняться на них на воздух. В то время слова: «заграницей полагают»... считались у нас чуть-ли не непреложной истиной, поэтому намерение повторить у нас такие попытки считались дерзновенным и обрекалось заранее на полный провал.

Вопреки всем этим так или иначе обоснованным заключениям заграничных и отечественных специалистов, «Русский Витязь», в этот достопамятный вечер 13 мая 1913 года не только оторвался от земли, но поднявшись на некоторую высоту и описав несколько больших кругов над полем, плавно спустился у своего ангара, при бурном ликовании собравшихся зрителей.

Этот успешный полет «Русского Витязя» должен быть отмечен в летописях aвиации, как крупная победа человеческого гения над воздушной стихией. К большой радости и удовлетворению нас русских, победителем воздушной стихии на этот раз оказался наш соотечественник, еще очень юный тогда студент Петроградского Политехнического Института Игорь Иванович Сикорский.

После первого столь удачнаго полета молодой пилот-конструктор стал совершать на своем «Русском Витязе» чуть-ли не ежедневные полеты над Петроградом и его окрестностями, причем всегда являлось очень много лиц желавших принять участие в этих воздушных прогулках. Во время таких полетов пробовали останавливать моторы: сперва один, затем два мотора сразу: по одному с правой и левой стороны и наконец оба мотора с одной стороны; при всех этих опытах аэроплан прекрасно сохранял свою устойчивость и таким образом все предположения молодого талантливого изобретателя блестяще подтвердились на деле. Насколько невероятными казались тогда успехи достигнутые «Русским Витязем» в полетах, показывает то, что заграницей долго и упорно отказывались верить сообщениям об них и называли их: «петербургской уткой».

Полеты на «Русском Витязе» продолжались в течение всего лета 1913 года; на нем установлено было тогда несколько рекордов. За все это время на «Русском Витязе» не случилось ни одной сколько-нибудь серьезной поломки.

Как не только первый русский, но и первый в миpе аэроплан такого типа, «Русский Витязь» конечно, не мог не обратить на себя внимания, и им особенно заинтересовались в военных кругах.


Летом 1913 года, Государь Император Николай II выразил желание осмотреть «Русского Витязя»; для высочайшего смотра, И. И. Сикорский перелетел на этом своем воздушном богатыре в Красное Село и опустился там на военном поле у Царской Ставки.

Государь очень внимательно и подробно осматривал «Русского Витязя», поднимаясь для этой цели по приставной лестнице на передний балкон аэроплана, милостиво беседовал с И. И. Сикорским, остался доволен виденным и благодарил молодого изобретателя. В память этого посещения И. И. Сикорский получил высочайший подарок — часы с репетицией. Этим подарком И. И. Сикорский очень дорожил, как памятью милостивого к нему внимания Государя Императора».

Технические данные аэроплана «Русский витязь»           

Название	Значение
Длина	20 м
Максимальный размах крыльев	27 м
Площадь крыльев	120 м²
Высота	4,00 м
Силовая установка	4 двигателя Argus Motoren
Мощность каждого двигателя	100 л.с. (74 кВ)
Крейсерская скорость	77 км/ч
Максимальная скорость	90 км/ч
Дальность полёта	170 км
Количество мест	3 члена экипажа + 4 пассажира
Практический потолок	600 м
Масса без нагрузки	3400 кг
Масса с нагрузкой	4000 кг
Максимальная масса	4940 кг