26 февраля 1885 года в Берлине заканчивается международная конференция, открывшаяся 15 ноября 1884 года для обсуждения раздела Африки между европейскими державами. В конференции приняли участие делегации Австро-Венгрии, Бельгии, Великобритании, Германии,

26 февраля 1885 года в Берлине заканчивается международная конференция, открывшаяся 15 ноября 1884 года для обсуждения раздела Африки между европейскими державами. В конференции приняли участие делегации Австро-Венгрии, Бельгии, Великобритании, Германии, Дании, Испании, Италии, Нидерландов, Португалии, России, США, Турции, Франции и Швеции.

Колонизация Африки европейскими странами началась в 15 веке. После Реконкисты испанцы и португальцы обращают взоры на Африку. В конце 15 века португальцы подчиняют западное побережье Африки и разворачивают активную работорговлю. Примеру Португалии последовали практически все крупные страны Европы. И голландцы, и французы, и англичане отправляют на африканский континент свои отряды.

Инициатором проведения Берлинской конференции стала Португалия, представившее вниманию других колониальных держав проект, предполагающий объединение португальских владений в Анголе и Мозамбике в единую колонию. Против этого решения выступила Великобритания, рассматривавшая всю Африку к югу от экватора как собственную сферу интересов.

Франция и Германия рассчитывали поднять на конференции проблему демаркации сфер влияния в Сахаре. Главным же вопросом конференции стал статус Свободного государства Конго (в основном, это территория современного Заира), служившего ширмой для бельгийской колониальной экспансии в бассейне реки Конго, незадолго до этого исследованном первопроходцами Генри Мортоном Стенли и Пьером де Бразза. Активность в бассейне Конго бельгийцев и французов приводила к выдавливанию из региона португальцев, издревле сотрудничавших с конголезскими правителями. Конго было формально объявлено "независимым государством" во главе с бельгийским королем Леопольдом II.


Генеральный акт, принятый по инициативе председателя конференции Отто фон Бисмарка, запретив работорговлю, тем не менее признал законность состоявшихся колониальных захватов и письменно закрепил обязанности держав, налагаемые на них наличием сфер влияния. Провозглашался принцип эффективной оккупации, призывавший страны добывать сырьё в своих колониях и пускать его в оборот, а при неспособности самостоятельно осваивать богатства колонии — допускать к хозяйствованию на её территории другие державы и их картели.

После Берлинской конференции раздел Африки входит в свою самую активную стадию, к 1900 году весь континент был поделен между европейскими странами.