В марте 1806 года Жозеф Бонапарт, старший брат императора Наполеона становится королем Неаполитанским.

В марте 1806 года Жозеф Бонапарт, старший брат императора Наполеона становится королем Неаполитанским.

С XVI века утратившее независимость Неаполитанское королевствопостоянно переходит из рук в руки. Большой роли в международной политике Южная Италия не играла, но после очередной европейской войны за наследство, обретала нового хозяина. Так в XVIII веке Неаполем владеет династия Габсбургов, но в ходе Войны за польское наследство королевство переходит к Карлу III Бурбону. Позже, согласно действовавшим в то время международным договорённостям, при вступлении на испанский престол Карл отрёкся от неаполитанского трона в пользу своего третьего сына, малолетнего Фердинанда (Фердинанд IV Неаполитанский, впоследствии Фердинанд IV, король Обеих Сицилий). И Фердинанд, и королева Мария-Каролина были непопулярны в народе. С началом Великой французской революции, в Неаполитанском королевстве начинают действовать республиканские клубы, деятельность которых жестоко пресекается. Однако после подписания Парижского договора с Францией в 1796 году неаполитанское правительство амнистировало всех политических заключенных.

В ноябре 1798 г., когда против Франции сформировалась Вторая коалиция, в которую вошли Россия, Австрия и Англия, Фердинанд IV нарушил условия Парижского мира и вторгся на территорию Римской республики — союзницы Франции. Французы, не ожидавшие нападения, были вынуждены оставить Рим, но затем нанесли неаполитанцам поражение при Чивита-Кастелана. Находившийся в Риме Фердинанд IV, узнав о разгроме своей армии, бежал в чужой одежде в Неаполь. Приказав раздать оружие всем неаполитанцам и сжечь неаполитанский флот, Фердинанд IV, Мария-Каролина и их ближайшие приспешники бежали в ночь с 21 на 22 декабря 1798 г. из Неаполя в Сицилию на английском корабле Нельсона. После героической трехдневной обороны 21-23 января1799 года Неаполь был взят французской армией. Провозглашается Партенопейская республика, власть которой была распространена французами на всю территорию Неаполитанского королевства, за исключением Абруцци и Южной Калабрии. Эти области, а также Сицилия остались под властью короля Фердинанда.

Новообразованная республика не был прочной. В провинциях начались крестьянские восстания, которые новое правительство подавляло с помощью силы. Среди самих республиканцев не было единства. Отзыв во Францию генерала Шампионне, победы русско-австрийских армий в Северной Италии, последовавший вскоре уход французских частей из Неаполя в Северную Италию окрылил монархистов.

В июне 1799 года освободительная армия Святой Веры кардинала Фабрицио Руффо наносит поражение французским войскам и возвращается трон Фердинанду. Начинаются жесткие репрессии, которые были остановлены только после победы Бонапарта при Маренго, когда Франция, вновь вернувшая себе контроль над Северной Италией, ультимативно потребовала прекратить казни в Неаполе.

В 1805 г. Фердинанд IV примкнул к Третьей коалиции. После поражения русско-австрийской армии при Аустерлице и выхода Австрии из войны Фердинанд IV и Мария-Каролина, не дожидаясь французского вторжения, вновь бежали на Сицилию под защиту английского флота.

Карта Италии, XIX век

В марте 1806 г. Наполеон I своим декретом низложил неаполитанских Бурбонов и передал корону Неаполя своему брату Жозефу Бонапарту. Это была последовательная политика императора: на престолы создаваемых в покоренной Европе королевств она сажал членов своей семьи. Нидерландами правил его брат Людовик Бонапарт, Вестфалией – другой брат, Жером Бонапарт, а сын императора Наполеон II Бонапарт был сызмальства королем Римским.

После переворота Наполеон постоянно давал Жозефу дипломатические поручения, с 1800 года он делает его полномочный министр в Богемии. Но Жозеф постоянно выказывал недовольство тем, что ему доверяют второстепенные посты. С 5 мая 1800 года он становится канцлером. В 1801 Жозеф отправляется в Люневиль для переговоров с Австрией, где заключает Люневильский мир.После провозглашения империи Жозеф получил титул принца крови, звание Великого электора Империи, сенатора, также он становится председателем Совета области Аяччо. В январе1804 года он назначен командующим Армией Неаполя в ранге заместителя императора. В 1805 году Жозеф отказался от предложенного ему титула короля Италии, чтобы не потерять прав на фрнцузский престол. Во время войны с 3-й коалицией он возглавляет армию, направленную против Неаполя. После Пресбургского мира 31марта1806 года Жозеф объявлен королем Неаполя и Обеих Сицилии, а в мае 1806 года новый король прибывает в Неаполь. Прибывшие с ним французские чиновники провели реформы суда, администрации, армии по подобию Франции. Сопротивление его власти сосредоточилось в 4 местах: в Сицилии, где находился изгнанный Фердинанд IV; в крепости Гаэта, где оборонялся принц Филиппштальский; в Калабрии, где полыхало восстание под руководством Фра Дьяболо; на море, контролировавшемся британским флотом. К февралю 1807 маршалу Массена удалось подчинить власти Жозефа Бонапарта всю материковую часть королевства. Жозеф правил Неаполем до 1808 года, когда его сменяет маршал Иоахим Мюрат. Жозеф Бонапарт становится королём Испании.