В марте 1918 года в Стамбуле проходит Трапезундская мирная конференция.

В начале 1918 года Закавказье оказалось практически отрезано от остальной территории Российского государства. Железнодорожное сообщение было прервано, огромная Кавказская армия, воевавшая против турок на юге, стремительно разлагалась, солдаты целыми подразделениями уходили с фронта, грабили, ввязывались в конфликты с местным населением. Анархию пытался остановить Закавказский комиссариат, сформированный 24 ноября 1917 года в Тифлисе. В него входили депутаты Государственной Думы от Закавказья, представители городского самоуправления, делегаты от Краевого центра советов рабочих и крестьянских депутатов и Краевого Совета Кавказской армии, а также лидеры местных партий. В декларации нового органа власти отмечался временный характер этой власти, «лишь до созыва Всероссийского учредительного собрания, а в случае невозможности его созыва она сохраняет свои полномочия до съезда членов Учредительного собрания от Закавказья и Кавказского фронта»

5 января 1918 г. в Москве было созвано Учредительное собрание, его большинство составляли победившие в демократических выборах представители меньшевиков и эсеров. Депутаты отказались признать советскую власть и декреты I I Всероссийского съезда Советов. В ответ на это большевики разогнали Учредительное собрание. В ответ на это событие 12 января 1918 года Закавказский комиссариат, обсудив вопрос о политическом положении Закавказья, принял решение о созыве Закавказского сейма, который выполнял бы функции законодательного органа – парламента. Его возглавил один из лидеров российских меньшевиков Николай Чхеизде - бывший председатель Петроградского. Все выступления большевиков против Сейма были подавлены.

3 марта был заключен мир в Брест-Литовске. По его условиям Советская Россия отказывалась от значительных территорий. В частности, на Кавказе к Турции отходили Карс, Адаган и Батум. Закавказский Сейм отказался признать Брест-Литовский договор.

Выступая в Сейме лидер грузинских меньшевиков Ной Жордания заявил: “Такой мир, какой подписали большевики, мы такого мира не подпишем, и мы считаем, что лучше умереть с честью на посту, чем опозорить и предать себя на проклятие потомков”.

Ной Жордания, лидер грузинских меньшевиков и один из создателей Грузинской демократической республики

Делегация Сейма была направлена в Трапезунд для переговоров с турецким правительством. Возглавил ее А. Чхенкели, а в состав вошли вошли представитель меньшевиков Абашидзе , от мусульманского социалистического блока Гайдаров, национал-демократ Гвазава, дашнаки Хатисов и Качазнуни, федералист Ласхишвили, представитель партии «Муссават» Хан-Мамедов и эсер Чикалин. Также в Трапезундской конференции приняли участие делегации Турции и Германии и представители Горского правительства. В ходе переговоров закавказские представители потребовали восстановить границы 1914 года и предоставить автономию «Внутренней Армении». Турецкая сторона, в свою очередь, настаивала на условиях Брест-Литовского мира.

13 марта 1918 года Закавказскому правительству было предложено признать право Турции на Батум и Карс и официально обратиться к Германии, Австрии, Болгарии и Турции о признании Закавказской республики с просьбой об оказании ей военной поддержки против большевиков. Однако представители Закавказья на это не согласились. «В настоящую минуту у правительства не может быть иного решения, как война с Турцией» - заявил в выступлении председатель Закавказского комиссариата Евгений Гегечкори. После этого кавказская делегация была отозвана из Трапезунда.

1 апреля 1918 года турецкая армия вступила в Батум. На скорую руку сформированное закавказское войско было разгромлено. Турки заняли не только Батум и Карс, но также Ахалцих, Озугети, Ардаган, часть территории Армении. Угроза захвата нависла над Тифлисом и Кутаиси.

Единственным входом были новые переговоры с Турцией. Оттоманское правительство заявило, что главным условием возобновления переговоров является провозглашение независимости Закавказья. Турки надеялись окончательно оторвать Закавказский край от России и установить здесь свой контроль. В Стамбуле считали что без России Закавказье станет легкой добычей.

9 апреля 1918 года после долгих и бурных дискуссий Сейм провозгласил независимую Закавказскую Федеративную Демократическую Республику (ЗФДР). Председателем правительства стал грузинский меньшевик Акакий Чхенкели. Власти Турции тут же признали новое государство и согласились начать переговоры.