Вот, в каких словах описывает граф Строганов первое заседание: «Лица, удостоенные доверием Его Величества по участию, некоторым образом, в систематической работе над реформою безобразного здания государственной администрации (reforme de l’édifice informe du gouvernement de l’Empire), испросили соизволение E. В. на утверждение той идеи, что прежде всего необходимо иметь пред глазами картину настоящего состояния Империи, во всех ее частях, чтобы получить возможность судить более сознательно — если смею так выразиться — о болезни и о методе лечения, которому должно следовать. Г. Новосильцев взял на себя эту работу, и как подобный труд требовал много времени, то Государь согласился рассматривать его по частями». Только после такой предварительной работы определено было приступить к тому, чтобы «начать реформу различных частей администрации, и наконец довершить псе эти учреждения ручательством, какое может представить уложение, установленное на основании истинного народпого духа». Такими образом Комитет, разделив всю свою колоссальную работу на три части, предположил: 1) изучить действительное состояние государства в настоящем его виде; 2) совершить административные реформы по различными частями управления, и наконец 3) увенчать все преобразование составлением уложения, которое ручалось бы за прочность реформ. В первое заседание начали с первой работы и положили, прежде всего, составить план ее выполнения. Решено подразделить первоначальный труд следующими образом: 1) вопрос о защите страны с суши и с моря; 2) о политических отношениях ее к другими государствами, и 3) о внутреннем состоянии страны, преимущественно в статистическом и административном отношениях. К статистике государства были отнесены: торговля, пути сообщения, земледелие и фабричная промышленность, а к администрации: сперва—собственно администрация, как общая связь (clef dе la voute) всех прочих статей; потом — юстиция, финансы н законодательство. По составлении общего плана занятий Комитета, в первое же заседание коснулись рассмотрения одного из отделов первой части, именно защиты страны с моря, т. с. флота. Дурное состояние наших морских сил наиболее приписывали тому, что морское ведомство находилось в руках такого человека, как Кушелев не имевший, по мнению самого Государя, никаких достоинств, кроме того, что были лично угоден Императору Павлу. Е. В. полагали, что надлежало уволить его от занимаемой им должности, соблюдая, при назначении ему преемника, чтобы хорош был выбор. Кончили тем, что остановились в выборе на Мордвинове, как человеке, который долго управляли прибрежьем Черного моря, представил несколько проектов по сему предмету и был известен своими сведениями по морской части, но, прежде всего, предположили навести о нем справки у опытных моряков. «Государь выразил нетерпение перейти прямо к административному отделу и начал говорить о Сенате». На первый раз положили поручить графу Завадовскому, чтобы он подготовил это дело, представя настоящую картину Сената; за тем — предполагали, на основании таких сведений, приискать вернейшие средства к приведению в надлежащий порядок этого учреждения…
