сентябрь 1945 — декабрь 1991

Сан-Францисский мирный договор 1951 г., подписанный 49 странами, в том числе и Японией, проводил границы государств по итогам Второй мировой войны, но не определил государственной принадлежности Курильских островов. Был зафиксирован лишь общий отказ Японии от прав и претензий на территорию без указания того, под чью юрисдикцию эта территория попадает в дальнейшем. Другими словами, в этом договоре не были определены географические пределы тех островов, от которых отказалась Япония. Этот факт до сих пор дает японским дипломатам повод утверждать, что российские Курилы начинаются севернее Урупа.

На двусмысленность такой трактовки статьи договора об отказе Японии от советских островов обратил внимание глава советской делегации А.А.Громыко. Сан-Францисский мирный договор, составленный без участия Советского Союза, СССР не подписал. Ссылаясь на этот факт, Япония настаивает на том, что Советский Союз не мог пользоваться правами, которые дает данное соглашение его участникам.

Однако сама Япония подписала текст договора, содержащий однозначную формулировку об отказе страны «от всех требований, прав и претензий», и признала его справедливым. Ратифицировав его, она согласилась с отторжением у нее территорий, в том числе и принадлежавших ей исторически. Таким образом, отказ Японии от Курильских островов носит абсолютный и полный характер независимо от того, подписал ли Сан-Францисский мирный договор СССР.

Япония, претендуя на южные острова Курильской гряды, ссылается на советско-японскую декларацию от 19 октября 1956 г. «О прекращении состояния войны между двумя государствами и восстановлении дипломатических и консульских отношений», по которому Союз обязался передать о-ва Шикотан и Хабомаи. Советской стороной выдвигались обязательные условия о ликвидации американских баз на территории Японии и передачи островов только после подписания между сторонами мирного договора. Сделано этого не было, и СССР прекратил обсуждения этой темы.