«Отчина» в общем значении была синонимом «отечества». Одновременно так именовалось владение — волость, полученная князем от отца.
Ссылки князей на их право владения теми или иными столами по «отчине» нередки в летописании конца XI–XIII столетий. В 1097 г. на съезде в Любече сыновья Изяслава, Святослава и Всеволода Ярославичей договорились: «Кождо да держить отчину свою»1. В 1155 г. Юрий Владимирович («Долгорукий») заявил черниговскому князю Изяславу Давыдовичу: «Мнѣ отцина Киевъ, а не тобѣ»2. В 1212 г. внуки Ростислава Мстиславича, стремясь побудить своего двоюродного брата новгородского князя Мстислава Мстиславича помочь им в борьбе за Киев, обращались к нему: «А поиди, поищемъ своеи отцины»3.
При этом речь идет всегда о государственной территории под властью князя, а не о его частном земельном владении. В значении частного земельного владения слово «отчина» начинает фиксироваться в источниках только с конца XIV — начала XV вв.4; тогда же появляется форма с начальным в5.
Таким образом, укоренившееся в историографии обозначение словом «вотчина» частных земельных владений со времен их появления (т. е. с X–XI вв.) данным источников не соответствует. «Вотчина» в этом значении являет собой псевдо-термин, во всяком случае, для домонгольского периода.
