Союз трёх императоров — серия политических соглашений между монархами Российской империи, Германской империи и Австро-Венгрии, подписанных в 1873, 1881 и 1884 годах. Союз стал попыткой сохранить баланс сил в Европе после объединения Германии и предотвратить новые военные конфликты.
Первое соглашение 1873 года предусматривало три основных положения:
Несмотря на внешнюю прочность, союз изначально был непрочным. Входившие в него державы имели глубокие противоречия, особенно на Балканах. Россия и Австро-Венгрия соперничали за влияние в регионе, каждая рассчитывала на поддержку Германии. Последняя, в свою очередь, стремилась использовать это соперничество, чтобы удерживать обе стороны в сфере своего влияния и предотвратить сближение России с Францией, остававшейся главным противником Германии на континенте.
Во время балканского кризиса 1875–1878 годов Германия фактически поддержала Австро-Венгрию против России. Итогом кризиса стала русско-турецкая война 1877–1878 годов и последовавший за ней Берлинский конгресс, решения которого ослабили позиции России. Это означало фактический распад первоначального соглашения.
Однако в 1881 году Германия, опасаясь сближения России и Франции, инициировала возобновление союза. 18 июня 1881 года в Берлине было подписано новое соглашение, согласно которому в случае войны одной из сторон с «четвёртой великой державой» две другие обязывались сохранять по отношению к ней благожелательный нейтралитет.
Особое значение имели условия, касавшиеся Турции и проливов Босфор и Дарданеллы. В случае войны с Османской империей стороны должны были заранее договориться о целях и результатах кампании. Территориальные изменения в пределах Османской империи допускались только по взаимному согласию всех участников. По настоянию России в соглашение было включено положение о закрытии проливов на время возможной войны с Турцией, что отражало стремление Петербурга обезопасить южные рубежи и контроль над Черным морем.
Соглашение заключалось сроком на три года и было продлено 27 марта 1884 года ещё на три года. Тем не менее уже в 1885–1886 годах союз фактически утратил значение из-за нового обострения австро-русских отношений по болгарскому вопросу. После этого Россия и Германия в 1887 году заключили Договор о перестраховке, который стал попыткой сохранить двусторонние отношения вне рамок распавшегося союза трёх императоров.
